鎳，近似銀白色，硬而有延展性，具有鐵磁性的金屬元素。鎳不溶于水，常溫下在潮濕空氣中表面形成致密的氧化膜，能阻止本體金屬繼續(xù)氧化。不易與濃硝酸反應，在稀酸中可緩慢溶解。
　　鎳是最常見的致敏性金屬元素，鎳元素通過一些含鎳材料的釋放并長期與皮膚接觸后會被皮膚吸收，從而對部分個體導致過敏；約有20%左右的人對鎳離子過敏，女性患者的人數(shù)要高于男性患者，在與人體接觸時，鎳離子可以通過毛孔和皮脂腺滲透到皮膚里面去，從而引起皮膚過敏發(fā)炎，其臨床表現(xiàn)為皮炎和濕疹。一旦出現(xiàn)致敏，鎳過敏能無限期持續(xù)。
　　目前，在出口歐洲的服裝、首飾等日用品中，若其材料構成中有含鎳的金屬輔料，一般要求對鎳標準釋放量進行檢測。

由于部分人體對鎳元素過敏，歐盟和中國都對與人體皮膚長期接觸的制品和刺穿耳朵或身體其它部位的制品中鎳元素含量和釋放量做出了規(guī)定：歐盟為統(tǒng)一各成員國法律而通過了鎳管制指令94/27/EC，該指令是用于管制鎳在與皮膚有直接或長期接觸的產(chǎn)品中的使用量，2004年歐盟通過了EC指令，對于所有刺入人體的被刺穿物體作出修訂，并于2005年9月起執(zhí)行EC不再對刺穿耳朵或身體其它部位的配件中的鎳提出總含量要求，但要求鎳的釋放不得超過0.2ug/cm2/week。

兒童產(chǎn)品，包括玩具或兒童衣物上的金屬鉚釘、按鈕、緊固物、拉鏈、金屬牌及標示物等；項鏈、手鐲、表殼、表帶、金屬眼鏡框、消費類電子產(chǎn)品(耳機、MP3、數(shù)碼相機等)的金屬外殼及金屬鈕扣等。